潮汕橄榄菜是以潮汕地区盛产的芥菜、橄榄，经盐渍发酵、煮制的传统工艺制作而成。是潮汕杂咸系列食品中最具代表性的品种。

在过去漫长的农耕年代，潮汕地区无论农家或市井百姓都会腌制杂咸，作为自家常年佐餐食品。传统的潮汕杂咸大致可分为盐渍、酱腌、煮制三大类。其中，橄榄菜以其色、香、味俱佳，风味独特，营养丰富而闻名遐迩。其传统的制作方法是选取当地新鲜芥菜叶（芥菜蕾用于制作咸菜）、橄榄果，经盐渍发酵、洗盐退淡、焗煮加料等环节。让橄榄汁的酸性和盐渍芥菜的碱性，经高温油煮中和反应，使橄榄菜乌黑发亮。这种传统制作技艺一直相沿习用至今，解决果蔬生产旺淡季节问题，体现了潮人勤劳俭朴的传统美德。

今汕头市龙湖区外砂镇一带，自清代中期以来，便有专业生产出口潮汕杂咸的作坊。如今，该镇已相继建成现代化食品生产企业，并不断改良创新，成为广东名优特产品，在海内外享有盛誉，是中国酱腌菜系中具有潮汕风味的特色小菜。其中，尤以橄榄菜驰名。